Nieuws

Titelstrijd intensiveert nu Ogier Paraguay verovert

Sébastien Ogier behaalde zondag de overwinning in de eerste editie van de Ueno Rally del Paraguay en versterkte daarmee zijn kansen op de WRC-titel. Bovendien bezorgde hij Toyota de 102e WRC-overwinning, waarmee hij het record van Citroën evenaarde.

De triomf van de achtvoudig wereldkampioen was de bekroning van een buitengewone comeback-week die begon met een terugval van bijna 40 seconden door een lekke band op vrijdag, maar eindigde met zowel de rallyzege als een opmars tot op negen punten van kampioenschapsleider Elfyn Evans.

Ogiers 18e triomf voor Toyota maakt hem tevens tot de succesvolste coureur ooit van de Japanse fabrikant – een record dat hij eerder deelde met Kalle Rovanperä. De stemming van de Fransman werd echter getemperd door frustratie over zijn prestatie in de Wolf Power Stage, waar hij zware regenval meemaakte terwijl anderen genoten van helderder weer.

"Ik denk dat we heel trots kunnen zijn op de prestatie die Vincent [Landais, navigator] en ik dit weekend hebben geleverd. De punten laten dat nu nog niet echt zien, dat is het enige minpunt, maar het is toch een overwinning en dat is het belangrijkste", zei Ogier, die slechts als tiende finishte op de laatste proef, waar bonuspunten werden verdiend. "Zuid-Amerika is nooit echt mijn meest gelukkige rondes geweest. De enige rally die ik toen nooit won, was Argentinië, en in Chili hadden we net als vorig jaar ook wat pech. Het is fijn om eindelijk op de hoogste trede van het podium te staan, voor een geweldige sfeer. Het was voor het eerst hier een groot succes", voegde hij eraan toe.

De Wolf Power Stage zorgde voor de wreedste wending van het weekend voor Adrien Fourmaux, die een podiumplaats door zijn vingers zag glippen. De Hyundai i20 N Rally1-coureur was op weg naar een persoonlijk record na het grootste deel van het weekend als tweede te hebben gereden, maar zakte terug naar de vierde plaats met een teleurstellende achtste tijd toen het er echt op aankwam.

Evans versloeg Thierry Neuville met een seconde en pakte de tweede plaats. Hij vergrootte zijn voorsprong in het kampioenschap, die tot deze tiende ronde van het seizoen slechts drie punten bedroeg. Neuville was echter de held van de Power Stage en zette de snelste tijd neer, sprong naar het laatste podium en finishte 1,3 seconde voor de teleurgestelde Hyundai i20 N Rally1-teamgenoot Fourmaux.

Ott Tänak bracht zijn Hyundai slechts 2,1 seconde achter Fourmaux naar de vijfde plaats, terwijl tweevoudig kampioen Kalle Rovanperä slechts als zesde over de finish kwam nadat een lekke band op zaterdag zijn overwinningskansen de kop indrukte. De Fin staat nu met 189 punten gelijk met teamgenoot Ogier in de titelstrijd.

Sami Pajari werd zevende in een andere Toyota, terwijl Oliver Solberg de WRC2-overwinning behaalde na een dominant weekend waarin hij in drie dagen tijd van de tiende naar de eerste plaats in de categorie klom. Yohan Rossel en Nikolay Gryazin vulden de overige top 10-posities aan.

De 102e overwinning van Toyota evenaart Citroëns record als meest succesvolle fabrikant in de geschiedenis van het WRC. Het Japanse merk heeft nu negen van de tien voltooide rally's van het seizoen gewonnen in een dominant seizoen in 2025.
Het Zuid-Amerikaanse avontuur van het WRC gaat over minder dan twee weken verder wanneer het kampioenschap Concepción bezoekt voor de Rally Chile Bio Bío. De gravel rally vindt plaats van 11 tot en met 14 september.

Tekst en foto's: PR WRC
RSS News Feed