De 33-jarige Saskia Bleijenberg uit Nieuwendijk ziet uit naar haar eerste deelname aan een wedstrijd van het WRC: “Zo’n WRC rally is natuurlijk wat anders dan een rally in Nederland. We zijn al weken bezig met de voorbereidingen en ik hoop te kunnen genieten van deze unieke kans om met de meest ervaren rallyrijder van Nederland dit avontuur mee te mogen maken.” Bleijenberg is al drie jaar op rij samen met levenspartner Antoine Biesheuvel kampioen van Nederland in de historische rallyklasse en kan bogen op een rijke carrière in deze sport sinds zij in 2009 op haar zestiende debuteerde. In het dagelijks leven is Saskia – naast haar moederschap van een vierjarig zoontje – actief binnen Biesheuvel Autosport, waar ze de marketing & webshop onder haar hoede heeft.
Henk Vossen: “Saskia is meervoudig Nederlands kampioen en heeft bijna 100 wedstrijden genavigeerd bij een keur aan rijders en in diverse auto’s. En wij hadden in de Berkelland Rally meteen een goede klik samen, dus we gaan er van uit dat de samenwerking ook tijdens de lange Rallye Monte Carlo auto goed zal verlopen. Saskia is bovendien uitgebreid te rade gegaan bij navigatoren die eerder met mij in Monte Carlo reden. Dus wij zijn er klaar voor!”
Kort na de deelname aan de Berkelland Rally werd in Belfeld het startschot gegeven voor de uitbreiding van de bedrijfsactiviteiten van Helichem. Jasper en Floor Vossen gaven het symbolische startsein voor de nieuwbouw, waarna oprichter Henk Vossen met zijn Hyundai i20 Rally2 over het terrein reed en daarmee op spectaculaire wijze de bouwgrond in wijdde, vergezeld door talloze enthousiaste Helichem-collega’s. Met de bouw verdubbelt de ruimte van zo’n 5.000 naar ruim 10.000 vierkante meter en wordt verder gebouwd aan een succesvolle toekomst van het in de productie van reinigings- en onderhoudsproducten onder private label gespecialiseerde bedrijf. Voor een gefilmde impressie kijk op Youtube.
Met de Rallye Monte Carlo gaat traditiegetrouw het WRC van start. De Automobile Club Monaco heeft zich dit jaar ingespannen om een uniek evenement neer te zetten. Met 17 deels nieuwe klassementsproeven verdeeld over vier dagen belooft de wedstrijd weer ouderwets spannend te worden, zeker als zich ook winterse omstandigheden aandienen. Tel daarbij op dat er een klassementsproef door de straten van Monaco plaatsvindt op een deel van het F1-parcours plus de rentree van het roemrijke Italiaanse merk Lancia en succes lijkt op voorhand gegarandeerd.
Zaterdag 17 januari vertrekt het Nederlandse rally duo richting Monaco, waar vanaf zondag de verkenning op het programma staat. Woensdag is dan de shakedown test, waarna de rally op donderdagmiddag vanuit Monaco vertrekt voor de eerste drie KP’s op weg naar Gap, waar overnacht wordt. Vrijdag zijn er zes KP’s met opnieuw finish in Gap. Zaterdag trekt de rallykaravaan richting Monaco met vier proeven, alvorens er zondag nog eens vier KP’s worden verreden, met de beruchte Col de Turini, die twee keer moet worden bedwongen.