Al jaren vormt de Zuiderzee Rally de seizoensopening van het Nederlandse Rallykampioenschap. Tijdens Covid verviel de wedstrijd, tot deze vorig jaar haar comeback maakte. Toen werd de wedstrijd nog rond Kampen verreden, dit jaar eindelijk weer terug op haar vertrouwde standplaats Emmeloord. Niet alles was al vanouds, want het weer was on-Zuiderzee’s goed.

De proeven van de Zuiderzee Rally zijn zeer kenmerkend en uniek in Nederland. Kronkelende dijkweggetjes leiden de deelnemers langs de vaarten rond Kuinre waar ieder foutje bestraft wordt met een glijpartij van de dijk af, met het water als potentieel eindstation. De wegen zijn bloedsnel en ondanks het droge weer verraderlijk glad en hobbelig.

Souman reed sinds vorig jaar zomer geen wedstrijden meer en hoewel hij als lokale deelnemer goed bekend is met de proeven, moest hij toch even inkomen voor het tempo omhoog kon. Tijdens de eerste boucle konden hij en nieuwe navigator Björn Bremmer aan elkaar wennen waarna in de middagproeven de focus meer op snelheid kwam te liggen.  

Het belangrijkste voor Souman was dat hij zonder kleerscheuren de finish weer haalde. Nadat het team te vroeg inklokte bij een tijdcontrole werd een minuut straftijd opgelegd en vielen ze terug naar een 27e plaats in het klassement. Naar mate de wedstrijd vorderde kwam de snelheid er steeds beter in en er had misschien wel meer in gezeten als Souman meer wedstrijdritme had gehad.

Die kan hij de komende tijd wellicht gaan opbouwen. Souman heeft de ambitie om weer het Nederlands kampioenschap te rijden maar heeft nog niet definitief besloten of het inderdaad een volledig kampioenschap of een selectie van een wedstrijden wordt.

Paul Souman zei:
“Het was aan het begin wel echt weer even inkomen. Vooral de eerste proeven zat er gigantische veel stuitering in de weg. Daar moesten we echt wel even het koppie erbij houden. Daarna wisten we wat we konden verwachten en hebben we de snelheid opgebouwd. Het waren wel mooie proeven met een fijne flow erin, vooral op de dijken was het echt mooi rijden. Het scheelt ook dat het mooi weer was en de organisatie alles top voor elkaar had. Er had misschien nog wel wat meer ingezeten, iets te lang niet gereden denk ik.”