De derde plaats in het algemeen klassement was helaas een plek lager dan gehoopt. Maar Loprais kon met trots bogen op het feit dat hij met zijn crew van InstaTrade Team de Rooy FPT net zoveel etappezeges heeft geboekt als eindwinnaar Martin Macík, die zijn titel prolongeerde.
“We hebben de finish gehaald op een goede positie en vijf ritzeges gepakt. Daar moeten we dankbaar voor zijn”, zei de coureur van InstaTrada Team de Rooy FPT kort na de finish in Shubaytah. “Ik bedank onze families en iedereen die steeds voor ons geduimd heeft en het team die hard aan deze machine heeft gewerkt. Mijn droom is nog steeds om de Dakar eens te winnen en ik geloof dat dromen uitkomen.”
Massastart
De laatste etappe bij de trucks werd gekenmerkt door de massastart, waarbij de vrachtwagens in groepen van vier tegelijkertijd de woestijn in denderden. Op de 61 kilometer lange special in de regio rond finishplaats Shubaytah werd dat een secondenspel tussen Loprais en zijn concurrent om de tweede plaats Mitchel van den Brink. Loprais besliste dat duel in zijn voordeel met een minieme marge van tien seconden. Uiteindelijk was het verschil tussen de twee 5:30 minuten.
Anja van Loon had met haar broers Jan en Ben van de Laar namens het Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT genoten van die bijzondere manier van de rally afsluiten. “Dat vond ik leuk, met vier trucks de woestijn in. En dat ging prima, het was wel een pittige proef, maar we werden negende, dus dat was prima. Het doel was om de finish te halen en dat is gelukt.”
Afwisselend gereden
“We hebben echt een hele goede rally gereden. We hebben afwisselend gereden en dat beviel heel erg goed. Zo hebben we elkaars sterke punten kunnen benutten tijdens de rally. Maar wat was het zwaar zeg, zoveel stenen in de eerste week en wat een duinen in de laatste paar dagen. We hebben er echt van genoten.”
Zij en haar broers hadden de top tien als doel gesteld. Met de achtste plaats in het eindklassement is dat dus gelukt. Van Loon: “Maar het belangrijkste was dat we dit deden voor ons pap en mam. Wat zullen ze ontzettend trots op ons zijn als ze dit hadden kunnen zien. Ze waren echt bij ons en zonder hen hadden we dit nooit gekund.”