De Hellendoorn Rally editie 2023 deed zijn naam als mooiste rally van ons land alle eer aan. De uitgezette klassementsproeven waren van hoog niveau, het deelnemersveld was groot en kwalitatief heel sterk en de fans bleken in groten getale te zijn op komen dagen. In zo’n mooie ambiance wil je als coureur bij voorkeur schitteren maar helaas ging die vlieger voor de Limburgse rallyroutinier Henk Vossen niet op. Al op de eerste de beste klassementsproef kwam er een kink in de kabel: het intercomsysteem werkte niet naar behoren. “Er zat zoveel ruis op de lijn dat ik Lieke niet kon horen. Ik moest puur op zicht rijden en als je op die bochtige weggetjes niet wordt voorgezegd wat er voor je te wachten staat ga je vanzelf van het gas. Met als gevolg dat we een eenenzestigste tijd noteerden. Dat was een frustrerend begin.” Al spoedig viel de duisternis op de vrijdagavond in en eens te meer ontdekte Henk Vossen dat heel hard rijden in het pikkedonker niet meer comfortabel was. De Skoda Fabia-equipe finishte de eerste dag op een teleurstellende 48e plaats overall.
Op de zaterdagse etappe, die onder een stralende zon werd verreden werd de focus gelegd op het verbeteren van de klassering. Op zich ging dat redelijk goed, ware het niet dat de schakelproblemen die Vossen al een paar rally’s uit zijn ritme halen nog steeds niet zijn verholpen. Wij willen wel de voor het WK tellende Central Europe Rally gaan rijden en dan moet het probleem toch wel opgelost zijn.” Afgezien van de problemen en de daarmee gelieerde klassering was Henk Vossen uitermate goed te spreken over de Hellendoorn Rally: “De uitgezette klassementsproeven waren van hoog niveau met mooie, snelle, slingerende weggetjes door het glooiende land. Echt iets voor de fijnproevers. Er zaten ook nog proeven bij uit een heel lang verleden. Echte stuurmansproeven. Buiten dat, de organisatie was ook top want ondanks de grote aantallen fans verliep de rally toch nagenoeg vlekkeloos. En mijn Helichem Rally Team en Lieke hebben ook perfect werk geleverd.”
De rally werd gewonnen door Dakar-ster Bernhard ten Brinke nadat Jos Verstappen van de weg schoof. Verstappen was wel op 12 van de 16 proeven het snelst. Ten Brinke won de overige vier.
Uitslag Hellendoorn Rally klasse RC2
1. Ten Brinke/Thierle (Skoda Fabia RS) 152 km, 16 KP’s in 1 uur 24.01.5; 2. Satorius/Hain (Dui, Ford Fiesta R5 Mk II) op 1.02.3; 3. Van Deijne/Verschuuren (Hyundai i20 R5) op 1.11.9; 4. Verstappen/Jamoul (Skoda Fabia RS) op 1.15.2; 5. Rostek/Zenz (Dui, Skoda Fabia RS) op 2.40.8; 15. Vossen/Bouman-Dautzenberg (Skoda Fabia Evo) op 10.55.3