Nieuws

Neuville wint Acropolis Rally

De Belgische coureur veroverde zaterdagochtend de eerste plaats nadat negenvoudig wereldkampioen Sébastien Loeb uitviel vanwege een defect aan de dynamo. Vanaf dat moment keek hij nooit meer achterom. 

Het Hyundai-team van Neuville kwam ongeschonden uit de voorlaatste dag, terwijl verschillende koplopers in de problemen kwamen. Hij had een voorsprong van bijna een halve minuut op teamgenoot Ott Tänak in de driefasenfinale van zondag, waarbij Dani Sordo als derde de rally afrondde. 

Tänak haalde 2,9 seconden terug bij de eerste pass door Elefthori, maar alle hoop dat de Est meer druk op zijn collega zou uitoefenen, werd verijdeld toen teamorders in het spel kwamen. 

De als vierde geplaatste Elfyn Evans - rijdend in een Toyota GR Yaris - werd aan de kant gezet door turboproblemen op het weggedeelte voor de opener, waardoor het koplopertrio meer dan drie minuten voorsprong op het veld had. 

Met de opdracht om de auto's naar huis te brengen, gingen alle drie Hyundai-coureurs in de veiligheidsmodus. Hun posities bleven onveranderd en Neuville pakte de buit met 15,0 seconden - wat zijn eerste overwinning in het hybride tijdperk van het WRC betekende, evenals een eerste podium voor het Koreaanse team. "Het is tot nu toe een zwaar seizoen geweest en het is een verademing om de overwinning te behalen na een heel moeilijk weekend in België", zei Neuville. "Het belangrijkste is dat we een 1-2-3 voor het team hebben. Na al die jaren hebben we het eindelijk door en het is een historisch moment voor het merk en het team. Iedereen heeft hier hard voor gewerkt en het is een mooie beloning."

De score van Tänak bracht hem tot op 53 punten van kampioensleider Kalle Rovanperä, die meer dan 17 minuten van het tempo finishte. De 21-jarige Fin raakte zaterdag een boom en verloor veel tijd om zijn Yaris-auto tot aan de finish te brengen. Hij redde echter vier punten van de Wolf Power Stage en zou de kroon kunnen verzegelen in de volgende ronde als hij Tänak met acht punten zou overtreffen. 

Pierre-Louis Loubet vocht terug om zijn beste carrièreresultaat te evenaren door als vierde overall te eindigen aan boord van een M-Sport Ford Puma. Hij leidde kort en behaalde vrijdag twee etappeoverwinningen, maar zakte de volgende dag door het klassement met een lekke band linksvoor en eindigde uiteindelijk op 1 minuut en 52,5 seconden op Sordo.

Tekst en foto's: PR WRC
RSS News Feed