Op vrijdag 20 en zaterdag 21 september werd voor de 32ste maal de Hellendoonrally verreden. De rallyklassieker vormde het strijdtoneel voor het grootste startveld van dit seizoen. Een van de deelnemers was het FABORY Rallyteam. Johan Faes en navigator Arie Lekkerkerker stonden aan de start om hun tweede positie in het Open Nederlands Rally Kampioenschap (ONRK) met hun Mitsubishi Lancer Evo 9 te verdedigen.
De wedstrijd begon met zes klassementsproeven op de vrijdagavond, in het donker. Faes blikt terug: “Op de een of andere manier was ik erg gespannen. Geen idee wat de oorzaak was, gedachten teveel bij de zaak of toch wedstrijdspanning? Ik heb het wel vaker, maar dan is het na een paar proeven over en komt er rust en ritme. Dit keer niet. Bovendien merkte ik dat iedereen enorm snel van start ging. Het ging op de eerste proef, Luttenbergring, al erg hard en ook op de tricky proef Notter lag het tempo hoog. Tot onze verbazing ging groep N-concurrent Martin van Iersel (Evo 10) ongelooflijk rap van start, terwijl wij ook niet bepaald stilstonden. We besloten al snel om hem op de vrijdagavond maar te laten gaan en op zaterdag te gaan kijken hoe we dat varkentje gingen wassen.” De equipe parkeerde uiteindelijk na zes proeven als 17de algemeen en 2de groep N de FABORY-Evo in het nachtpark.
Op zaterdag stonden de resterende tien klassementsproeven op het programma. Faes ging meteen in de aanval, maar kwam opnieuw niet verder dan een keer dezelfde tijd als Van Iersel. “Op de proeven Den Ham en Hellendoorn gingen we als een speer. Op het industrieterrein in Almelo legden we het af tegen de Evo 10-en. Het gespannen rijden op de vrijdagavond en de aanval op zaterdagochtend begonnen bovendien veel van mijn energie te vergen. Gelukkig pakte onze strategie toch goed uit. Op klassementsproef 12 viel Van Iersel uit en namen we de leiding in de standaardklasse, groep N, over. Van Ballegooien had vrijdagavond al veel tijd verloren en de overige groep N-rijders stonden op ruime achterstand. De wedstrijdspanning viel op dat moment weg. Omdat ik al erg vermoeid was, moest de laatste boucle uit mijn tenen komen. Maar we hebben gedaan waarvoor we kwamen: maximaal scoren. Redelijkerwijs konden we voor het ONRK niet hoger scoren, want Dennis, Bob of Mark met hun WRC’s te snel af zijn is niet te doen,” aldus Faes.
De equipe reed uiteindelijk zaterdagavond als 13de algemeen en 1ste groep N over het finishpodium in Hellendoorn. Met dit resultaat ligt het FABORY Rallyteam nu derde in het kampioenschap. Eerste is Bob de Jong, tweede is Dennis Kuipers, die Faes nu gepasseerd is. “Qua puntenstand tot dusver ligt Kuipers inderdaad voor ons, maar hij voldoet niet aan de eisen om in de eindstand van het kampioenschap te worden opgenomen (deelname aan 5 Nederlandse wedstrijden). Het zal uiteindelijk tijdens de laatste ronde van het kampioenschap, de Euregio Rally, tussen Bob de Jong en mij gaan. Spannend!” besluit Faes.