Voorafgaand aan de GTC Rally ging Henk Vossen in België langs bij BMA Rallysport voor de laatste updates aan de Hyundai i20: “Dat vind ik mooi dat er nog steeds verbeteringen mogelijk zijn en wij leren nog steeds bij van zo’n bezoekje aan een gerenommeerd team als dat van Bernard Munster. Ik ben benieuwd wat die aanpassingen gaan betekenen.” Ook de 42-jarige navigator Erwin Berkhof kijkt uit naar de GTC Rally en de hernieuwde samenwerking met Vossen, nadat hij eerder dit jaar met Peter van Merksteijn deelnam aan de WRC Rally van Portugal en met Timo van der Marel aan de ELE Rally: “Zo heb ik een heel gevarieerd seizoen en met Henk rijden is altijd bijzonder. Ik bewaar goede herinneringen aan onze WRC-deelnames zoals in Monte Carlo en Duitsland en heb respect voor Henk’s passie voor de rallysport – hij en zijn team pakken het altijd heel serieus aan, maar dat gaat niet ten koste van het genieten van de sport.”
Uniek aan de GTC Rally is het servicepark aan de Buntweg in Achtmaal; dat terrein is in eigen beheer van de organisatie en biedt vrijdagavond direct zicht op klassementsproef ‘De Hel’ (KP3 en 6) en zaterdag op de start van die van Ostaaijen (KP9, 12 en 15). “De hele sfeer rond Achtmaal is erg bijzonder. Dat was bijna een halve eeuw geleden al zo en men heeft dat knap weten te behouden. De organisatie verdient dan ook alle lof en mede daarom rijd ik er graag,” aldus Henk Vossen, die al voor de 28e keer aan de start staat, voor het eerst in 1977, toen nog BAC Rally geheten. In die jaren voerde KP De Hel bijna letterlijk door Café den Thuur en won Vossen al eens de befaamde ‘Coupe den Thuur’. De GTC Rally werd een prooi voor Vossen in 1982 (met Pie Theunissen in een Ford Escort RS1800) en in 1998 (met René Smeets in een Ford Escort RS Cosworth). Met Erwin Berkhof aan zijn zijde werd Vossen in 2019 zevende en in 2021 achtste, beide keren met een Ford Fiesta R5. “Dat zijn memorabele momenten om op terug te kijken,” zegt de nestor van de Nederlandse rallysport.
De ‘Nacht van Achtmaal’ bestaat al 40 jaar en dat wordt gevierd met een schitterend internationaal startveld en een gezellige feestavond na de finish om de rally af te sluiten. Onderdeel van de festiviteiten is dat er naast de wedstrijd een ‘WRC Demo’ wordt georganiseerd. Een drietal exclusieve Subaru World Rally Cars zullen de rallyfans alvast opwarmen voor het spektakel van de equipes die na hen over de proeven razen. Alle toppers uit het Open Nederlands Rallykampioenschap komen aan de start in Achtmaal, aangevoerd door Dennis Rostek, de Duitse Skoda-rijder die als regerend kampioen ook leider is in de titelstrijd van dit jaar. De wedstrijd gaat vrijdag van start om 19:00 uur. Vierentwintig uur, 15 proeven en 160 km op snelheid later weten we wie de GTC Rally op zijn naam heeft geschreven en kan het feest van start gaan.