De proef rond Zagora was loodzwaar. Zowel voor de trucks als de rijders. ,,Ik ben helemaal kapot van al dat gebonk en geschud,'' aldus Martin van den Brink na afloop van de eerste etappe.
De Harskamper was blij met het resultaat. Maar de zege in de openingsrit kreeg hij allerminst cadeau. ,,We hebben er keihard voor gewerkt. Ook voor Peter Willemsen en Richard Mouw was het een zware dag.''
De 370 kilometer tellende proef in Marokko voerde de deelnemers over een hard en vooral steenrijk parcours. Lekke banden waren dan ook aan de orde van de dag. ,,Daar hadden wij vandaag een beetje geluk mee,'' aldus een eerlijke Van den Brink. ,,We hadden ook een kapotte voorband, maar door te blijven pompen konden we blijven rijden en de finish halen.''
Dat zelfde deed ook de Argentijn Villagra. De snelle assistent voor Gerard de Rooy kwam ook met een lekke band over de finish. Andere equipes hadden minder geluk en moesten wel één of meerdere banden wisselen. ,,We hebben op dat gebied al vaak pech gehad. Nu was het geluk een keer aan onze zijde,'' aldus een opgewekte, maar vooral vermoeide Van den Brink.
In de eerste etappe van de sterk bezette rally in Marokko kon vooral de vering goed getest worden. ,,We hebben niets of niemand gespaard. De truck heeft vanavond in het bivak een grondige onderhoudsbeurt nodig. De vering was heel goed. We hebben een keer of vier een spannend moment meegemaakt, maar gelukkig zonder problemen er door heen gekomen.''
,,Totaal afgesleten band''
De equipe van Mammoet Rallysport is ook in Marokko om banden van Pirelli te testen. ,,We hebben met een totaal afgesleten band de streep gehaald. Dus dat is wel positief te noemen.''
Het verschil met de Argentijnse nummer twee bedroeg na 370 kilometers op snelheid slechts 1 minuut en 3 seconden. ,,Iedereen reed hard vandaag. Het was een Dakar-waardige proef,'' aldus de 45-jarige Harskamper.
Achter Villagra eindigde Ales Loprais (Iveco) als derde. Zijn achterstand bedroeg bijna een kwartier. Dat is ongeveer de tijd die men nodig heeft om een band te vervangen. Favoriet Gerard de Rooy verloor nog meer tijd. De Iveco-kopman moest 28 minuten en 20 seconden toegeven op de winnaars in de Renault-truck.
Pascal de Baar, de snelle assistent voor Martin van den Brink, had meer problemen dan zijn kopman. De Baar, Wouter de Graaff en Nico Stijnen eindigden als negende in het vrachtwagenklassement. Zij moesten 55 minuten en 10 seconden toegeven.
Dinsdag gaat de Oilibya Rally verder met een etappe over 362 kilometer. De mannen van Mammoet Rallysport zullen dan als eerste mogen vertrekken.