Na zijn tweede plaats in de Zuiderzeerally in maart bezet Bob de Jong de eerste plaats in het Open Nederlands Rallykampioenschap (ONRK). Hoewel de Visual Art Rally niet meetelde voor dat kampioenschap zag Bob de Jong de rally in en rond Barneveld vooral als een competitieve test voor het vervolg van de titelstrijd in de ELE Rally. Maar de eerste zege van Hyundai in Nederland werd de kers op de taart van zijn deelname aan de Visual Art Rally! Zijn snelle Hyundai i20 in R5 uitvoering wordt tijdens de ELE Rally gesierd met de naam van Hyundai-dealer Auto Smolders, waarmee deze enthousiaste dealer met vestigingen in Eindhoven, Tilburg en Westerhoven het sportieve imago van Hyundai onderstreept.
Voor tweevoudig ELE Rally winnaar Bob de Jong (2013 en 2014) kent de rally in en rond Eindhoven weinig geheimen, maar met de vernieuwingen dit jaar zullen er ook voor hem verrassende elementen in zitten die de strijd om de eindzege extra glans kunnen geven. “De ELE Rally is al jarenlang een van mijn favorieten; de rally is altijd perfect georganiseerd en de klassementsproeven zijn een mooie mix van snelle, bochtige asfaltwegen en prachtige, landelijke zandpaden,” aldus Bob de Jong. Met meer dan 100 deelnemers belooft de ELE Rally in het laatste weekend van mei volop spektakel te bieden. En met niet minder dan 11 R5’s aan de start zal er volop strijd worden geleverd om de eindzege. Met het trotse startnummer 1 mag Bob de Jong met zijn Hyundai i20 R5 tot de favorieten worden gerekend: “Met die druk kan Bob zeker omgaan,” weet navigator Bjorn Degandt. “Hij zit dit jaar zeer ontspannen, maar gefocust te rijden en heeft in Barneveld laten zien dat hij niemand hoeft te duchten.” In de Zuiderzeerally leverde Bob de Jong mooie strijd met Hans Weijs jr. en in Barneveld leidde Bob de Jong van start tot finish soeverein de Visual Art Rally, met als beloning de eerste zege met Hyundai.
Bob de Jong kijkt uit naar de ELE Rally: “We zullen felle strijd moeten leveren met een aantal snelle R5 concurrenten, waarbij wij met name kijken naar Kevin van Deijne met het oog op de titelstrijd. ” Over de samenwerking met Hyundai Auto Smolders (Eindhoven, Tilburg en Westerhoven) is Bob de Jong zeer te spreken: “De vestiging van Auto Smolders in Eindhoven bevindt zich op een steenworp afstand van het servicepark in Son, dus dat vormt een mooie connectie. Wij zijn verheugd met de steun van deze enthousiaste Hyundai-dealer.” De Hyundai i20 R5 van Bob de Jong staat in de week voorafgaand aan de ELE Rally bij Auto Smolders in de showroom in Eindhoven.
De 55e ELE Rally start op vrijdag 24 mei om 19:00 uur en de finish is voorzien op zaterdag 25 mei om 22:07 uur; er worden 16 klassementsproeven verreden, Het start- en finishpodium bevindt zich op een nieuwe locatie: in het centrum van Son en het servicepark is in diezelfde plaats op het industrieterrein bij Transportbedrijf De Rooy. De rally heeft een totale lengte van 506 km, waarvan 183 km op snelheid over de 16 klassementsproeven.